7. 해산(海山) 스님과의 만남

1975년 12월 초,
뒤에 나의 스승이 되신 해산 스님과 만나게 되었다.

당시 부산 데파트에서 경봉 스님의 선서화전이 있었는데
거기에서 전부터 안면이 있던 처사를 만나게 되었다.

그 처사는 이야기 중에 12월 둘째 일요일 아침 8시에
부산역에서 만나 자기를 따라 가자고 제안했다.

어디를 가느냐고 물으니 그것은 묻지 말고 무조건 따라만 가자는 것이었다.
그 처사의 인품을 보아서는 나를 잘못 끌고 갈 사람은 아닌 것 같아서
그렇게 하겠다고 약속하고 헤어졌다.

약속한 날에 부산역에서 만나 기차를 탔는데 밀양역에서 내리는 것이었다.
거기에서 시내버스로 갈아 타고 시외버스 주차장까지 가서
표충사(表忠寺)행 버스를 타기에 표충사에 가는구나 생각했다.

표충사에서 버스를 내려 산길을 따라 한참 올라가
내원암(內院庵)이라는 곳에 이르러 법당 안으로 들어갔다.

해산(海山)스님께서는 상당법문(上堂法門)을 하고 계시던 중,
"오늘 이 절에 아주 귀한 분이 한 사람 왔구나" 하셨다.

법문이 끝난 후 옆 사람들에게
이 절에 오늘 어떤 사람이 왔느냐고 물어 보았더니
새로 온 사람은 나밖에는 다른 사람이 없다고 했다.
그렇게 되니 나는 법당 안으로 들어서는 순간부터 수수께끼에 부닥친 셈이 되었다.

점심 공양을 마치고
처사들과 같이 해산 스님 방으로 가서 인사드리고
앉아 법문을 듣고 여러 가지 이야기를 나눈 후
하직 인사를 드리고 마당으로 나왔다.

법당 앞에 도착했을 때 누군가 나의 왼쪽 귀에다 입을 대고 말했다.
"부산 초량에서 왔다지?"

뒤를 돌아다보니 해산 스님이었다.
그 절에 온 사람 중에
내가 부산 초량에 살고 있다는 사실을 아는 사람은 아무도 없었다.

하물며 같이 온 처사조차도 모르는 사실 인데
나는 '스님께서 어떻게 아실까?'하는 두번째의 수수께끼에 부닥쳤다.

절 앞에서 스님께 작별 인사를 드리고 버스 정류소까지 걸어오면서 생각했다.
'오늘은 법회날이어서 복잡하여 스님과 이야기를 나눌 시간이 없었으니
다음 또 다시 와서 이야기를 나누자는 말씀이구나.
다음에 한번 더 와야겠구나!'

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버스 안에서 그 처사에게 언제 또 오느냐고 물었더니
1976년 1월 1일 새해 아침을 내원암에서 맞이하기 위하여
뜻이 있는 신도님들은 12월 31일 다시 모여 철야정진을 한다는 대답을 들었다.
나도 그날 스님을 뵈오러 오기로 작정했다.

철야정진하여 1976년 1월 1일 새해 아침을 내원암에서 맞고
곧장 혼자 스님 방으로 가서 새해 인사를 드렸다.

스님께서는 시자를 부르더니 지묵을 가져오라고 하셨다.
해산 스님께서는 너 공부 어떻게 했니, 무슨 화두를 들고 있니
이런 말씀을 전혀 없으시고 아래와 같이 써 주셨다.

阿難尊者問 迦葉尊者(아난존자문 가섭존자)
經云 金란袈裟白玉鉢盂外(경운 금란가사백옥발우외)
有別傳之法何也(유별전지법하야)
迦葉尊者答 道覺門前刹竿斥(가섭존자답 도각문전찰간척)

나는 이 글을 보고,
"저는 한문세대가 아니어서 무슨 글인지 무슨 말인지를 모르겠습니다."
하고 말씀드리니 스님께서는 아래와 같은 설명을 해 주셨다.

"아난 존자께서 가섭 존자에게 물으시기를,
'경에 이르기를 부처님께서 가섭 존자에게
입으시던 금란가사와 밥을 담아 잡수시던 백옥으로 만든 발우를 전하신 외에
따로이 법을 전하셨다는데 그것이 무엇입니까?'

가섭 존자께서 답하시기를,
'법당 문 앞에 있는 찰간을 물리쳐라.'"

이것을 일컬어 '교외별전화두(敎外別傳話頭)'라고 한다.

나는 이 화두를 타파(打破)하고도 오랜 후에
조사어록을 보고 알게 된 사실이 있다.

그것은 원문에서 '유별전지법하야(有別傳之法何也)' 다음에
가섭 존자께서 "아난아!"하고 부르니,
아난 존자께서 "예!"하고 대답하는 부분이 있었는데
해산 스님이 주신 글에는 이 부분이 빠져 있었다.

만약 이 부분이 있으면,
첫째 화두로 들 때 말이 너무 많아 산만하여 집중력을 떨어뜨릴 염려가 있었으며,
둘째 의심의 방향이 여러 곳으로 분산되어
구경각(究竟覺)에 이르지 못할 가능성이 있었다.

또한 '도각문전찰간척(道覺門前刹竿斥)'도
원문에는 '도각문전찰간착(道覺門前刹竿着)'이었다.

그러나 해산 스님께서는
道覺門前刹竿着이라는 원문의 중국식 어법을
道覺門前刹竿斥으로 바꾸어,
그 글을 읽을 때의 한자의 음과 뜻을
원문과 크게 다르지 않도록 하면서
글자를 바꾸어 우리말 식으로 이해가 쉽도록 하셨던 것이다.

'선지식(善知識)'이 아니라면
어떻게 이러한 발상을 하실 수가 있었을까!'하고 감탄했으며
스승님의 제자를 가르치시는 솜씨와 자비에 머리 숙여 감사하였다.

스님의 그 은혜는 백골난망(白骨難忘)이요,
또 지금은 출가한 그 처사에게도 감사한다.

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그 당시 해산 스님께서 써 주신 글을 읽어보니
외우기야 어렵지 않았지만
무엇인가 어색하고 글을 읽는 듯이 의심은 생기지 않았다.

그래서 3일 동안을 들어보고는
여태껏 들어오던 '반메훔하는 이 물건이 뭣고?'로 되돌아오고 말았다.
이렇게 해산 스님께서 써 주신 화두는 비록 얼마 들지는 않았지만
해산 스님을 만난 이후로는 좌선 시간을 18시간에서 20시간으로 올렸다.

그러나 의단(疑團)은 독로(獨露)되지 않아
별다른 진전 없이 그해는 저물고
1977년 1월 1일의 아침을 또다시 표충사 내원암에서 맞이했다.

그러던 중 1977년 6월 7일 경북 선산 도리사에서
부처님 진신사리가 발견되어 친견법회가 있었는데,
그때 나는 경봉 스님과 천명 이상되는 신도들과 함께 참석하게 되었다.

경봉 스님이 사리를 친견하신 후
나는 신도들의 대열에 들어가 진신사리를 친견하는 순간
사리 안에서 부처님의 모습이 보였다.
그것도 움직이는 부처님이었다.

웃으시는데 입이 커지면서 입가의 보조개가 들어가는 모습도 볼 수 있었다.
그리고 형상은 등상불과 꼭 닮았다.

즉시 법당으로 뛰어가 문을 열고 등상불과 무엇이 다른가를 살펴보니,
등상불에는 육계의 꼭대기가 마치 공처럼 둥글었는데
사리에서 본 부처님에는 육계의 꼭대기가 마치 계란처럼 타원형이었다.

그리고 사리에서 본 부처님의 피부는
미세한 다이아몬드의 집합으로 이루어져 있는 것 같이 각(角)을 이루고 있었다.

나는 그 당시 매우 감격했으며
이것을 나의 공부에 대한 부처님의 격려로 받아들여
금생(今生)에 이 몸으로 꼭 견성하겠다고 원(願)을 세웠다.

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6월에 선산 도리사 부처님 진신사리 친견을 하고,
7월 하순이 되니 해산 스님께서 날짜를 잡아 주시면서 분부하셨다.

"내원암 위 재약산 정상 가까운 곳에 있는 진불암(眞佛庵)에 올라가서
7일간 용맹정진을 하고 오라."

"진불암에 가서 주지에게 물으면 옛날 내가 참선하던 장소를 안내해 줄 것이다."

그날이 와서 쌀 한 말을 등에 지고 내원암에서 출발하려고 하니 스님께서는,
"낮에는 볕이 뜨거우니 나무그늘 아래에 앉고
밤이 되면 그 자리를 절대 떠나지 말라."하고 당부하셨다.

진불암에 도착하여 주지 스님에게 인사를 하고 전후 사정을 이야기하니 스님은,
"용맹 정진하는 동안 밥은 절에서 드십시오."

라고 하면서 공부할 장소로 안내해 주었다.
공부할 장소로 가 보니 바위 낭떠러지였는데
만약 앉아서 졸다가 몸의 중심을 잃어면
아래로 떨어져서 크게 다치거나 죽기에 알맞은 곳이었다.

나는 이미 오래 전부터
평범한 사람처럼 별 의미 없이 일생을 보내는 것보다는
수행자로서 목숨 바쳐 공부하겠다는 원을 세웠으므로
그러한 장소가 문제되지는 않았고 두려움 또한 없었다.

그리고 해산 스님께서도 말씀은 없으셨지만
내가 이러한 어려움 정도는 이겨낼 수 있을 것으로
이미 파악하고 이곳으로 보냈을 것이라고 생각했다.

용맹정진하는 10일 동안을 졸음도 없이 무사히 잘 보냈다.
이렇게 할 수 있었던 배경에는
해인사 백련암에서의 짧은 시간이었지만
어려운 시간들을 잘 참아 보았고,
1976년 여름 일주일 동안 용맹정진해 본 경험도 있고,
집에서 수행하면서도 일주일에 이틀 정도는
항상 철야정진을 해 왔던 것이 있었기 때문에
큰 어려움은 없었다.
그러나 화두는 타파되지 않았다.

10일 동안의 진불암 생활을 끝내고 하산하면서 내원암이 가까워지니
저 멀리 해산 스님이 보였다.
스님께서는 절 뒤에서 내가 돌아오는 것을 마중 나와 계셨다.
나는 스님께 인사 올리고 말씀드렸다.

"베푸신 은헤에 보답 드리지 못하여 죄송합니다.
앞으로 더욱 분발하겠습니다."

스님께서는 미소지으며 나의 눈빛만 보고 계시더니
절 안으로 들어가자고 입을 떼셨다.
절에 들어가서 스님께 10일간의 모든 것을 말씀드린 후
하직인사를 드리고 부산으로 올라왔다.

집에 돌아와서도 계속 3일간을 더 용맹정진을 하고 있었는데
4일째 되는 날 통도사 극락암에 다니는 처사 두 분이 집으로 찾아 왔다.

그들은 나를 술집으로, 담배연기 가득 찬 다방으로 계속 끌고 다녀,
결국 나는 피곤을 이기지 못하여 용맹정진은 그날로 끝을 맺었다.

그 당시 몸만 약간 피곤한 정도였으므로
잠을 전혀 자지 않는 것이 어디까지가 한계인가를 보려고 했었는데
그렇게 할 수 없었던 것이 아쉬웠다.

보통 때에도 정진하는 것은
잠이 들어 꿈을 꾸거나 깊은 잠이 드는 것과는 아무 상관이 없었지만
몸을 전혀 쉬지 않고 얼마나 지탱할 수 있는가를 보고 싶었던 것이다.

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그 해 10월이 되니 코피가 터지는데
그 흘러나옴이
보통 피곤하면 터지는 경우나
코를 얻어맞아 터지는 그런 성질의 것이 아니고
수돗물이 쏟아져 나오는 것과 같은 것이었다.
상기가 되어서 코피가 터졌다면 머리가 몹시 아팠을 텐데 그런 것도 아니었다.

다른 수행자들은 상기 때문에 어려움을 당한다는 말을 많이 들었는데,
나는 어린 시절부터 오랜 시간 계속 공부하여 온 탓도 있겠지만
수행방편을 소리내면서 그 소리를 들으면,
한편으로는 올라갔던 상기는 끌어내려지고
다른 한편으로는 신심은 대신심으로 끌어올려지는
수행의 묘리를 내 스스로 이미 터득하였기에
상기에서 저 멀리 벗어날 수 있었다.

혼신의 힘을 다하여 화두를 드는데 코피가 터지는 일이 세번이나 일어났다.
여기에서 일단 멈춰서 생각해 보니
'반메훔하는 이 물건이 뭣고?'를 계속 들어서는 안되겠다고 판단하고
해산 스님으로부터 받은 '교외별전화두'를 들기로 결론을 내렸다.

그리고 그 의심하는 방법을 찾던 중
경봉 스님의 법문 중에서 들은
'부처님의 사대 의문'을 원용하기로 생각하였다.
그리하여 좌선 중에는 항상 옆에 종이와 볼펜을 두고
생각이 떠오르면 그것을 종이에다 적어 두어
그중에서 가장 좋은 방법을 찾기로 했다.

네 가지 이상 다섯 가지나 여섯 가지 방법으로
회광반조(回光返照)를 해 가면서 의심을 해 보기도 하고,
네 가지 이하 세 가지나 두 가지 또는 한 가지 방법으로 의심해 보는 등
여러 가지 방법으로 실제 경험을 통해 검증한 후
내가 찾아낸 방법은 다음과 같다.

1. 항상 전제로서 다음을 기억하고 있어야 한다.

'아난 존자가 가섭 존자에게
부처님께서 금란가사 백옥발우 외에 따로이 전하신 법이 있다는데
그것이 무엇입니까를 물으니,
즉 아난 존자가 교외별전(敎外別傳)이 무엇인가를 물으니,
가섭 존자는 도각문전찰간척(道覺門前刹竿斥)하라고 대답했다는데.'

2. 의심하는 방법은 다음의 4가지 방법으로 회광반조해야 한다.

① 도각문전찰간척(道覺門前刹竿斥)하라고?
② 어째서 도각문전찰간척(道覺門前刹竿斥)이라 그랬을까?
③ 무엇 때문에 그랬을까?
④ 교외별전(敎外別傳)이 왜 도각문전찰간척(道覺門前刹竿斥)일까?

그 경험에서 나는
'부처님은 참으로 위대하신 스승님이시구나'하는 것을 발견하고
부처님의 은혜에 깊이 감사했다.
지난 날 9년 동안을 그렇게 애써 왔지만 성과가 없었던 이유를 알아냈던 것이다.

위와 같은 순서대로 11월 초부터 화두를 회광반조해가며 들기 시작했는데
며칠 안가서 벽시계 치는 소리부터 잘 안들리기 시작하더니,
당시 내가 살고 있는 집이 초량동 길가에 있는 집이라서
항상 자동차가 다니는데 자동차 소리도 들리지 않았고,
한번 앉으면 몇 시간이고 시간 흘러감을 느끼지 못했다.

한번에 몇 시간을 앉아 있으면
많은 시간 동안 다리를 쉬어 주어야 했으므로
50분 앉고 10분 쉬고 하였으며,
10분 쉴 때에는 물도 마시고, 화장실에도 가고,
반드시 물구나무 서기를 3번 하며 리듬을 맞추려고 애를 썼다.

나는 괜찮은데 온 가족들이 나를 보고 귀를 먹었다고 하였다.
나는 그런 말에 상관하지 않고 열심히 화두만 들었는데
'반메훔하는 이 물건이 뭣고?'하는 화두를 들때와는 차원이 달랐다.

잠도 거의 없어졌다.
마음 속에는 네 가지 방법으로 의심하는 외의 다른 것은 흘러나오지 않았다.
그야말로 미망(迷妄)의 경계가 거의 물러가니
또렷또렷한 심광(心光) 속에서 의심밖에는 나오지 않았다.
초조함이라든가 피곤함이라든가 하는 그런 것들은 모두 사라지고
모든 것이 가벼워졌다.